Nettikasinopelaamiseen on erittäin helppo jäädä koukkuun. Kasinoille tämä on pelkästään positiivinen asia, sillä ne ovat tyytyväisiä niin kauan, kuin asiakas pelaa ja käyttää rahaa. Nettikasinoita syntyy koko ajan lisää, joten asiakkaista on kova kilpailu. Kasinoiden on tarjottava toinen toistaan parempia asiakasetuja, ilmaiskierroksia, bonuksia, kampanjoita ja hyviä palautusprosentteja erottuakseen muista. Nettikasinopelaajaa koukuttaa pelaamisen helppouden ohella se, että online-peleissä saa helposti ilmaista pelirahaa. Peli vie usein mennessään, ja pelaaja alkaa käyttää peleihin myös oikeaa rahaa vähän niin kuin huomaamattaan.
Peliriippuvuuden tunnistaminen
Peliriippuvuus voi syntyä mihin vain ravivedonlyönnistä ruokakaupan hedelmäpeleihin tai räiskintävideopeleistä nettipokeriin. Viihdepelaaminen tarjoaa mielekkäitä elämyksiä, ja pelaajalla on kontrolli pelaamiseen. Kun puhutaan peliriippuvuudesta, tarkoitetaan tilannetta, missä pelaaminen ei ole enää hauskaa ajanvietettä, vaan pakonomaista. Peliriippuvainen ei pysty lopettamaan, vaikka tietää menettävänsä rahaa ja tuhoavansa samalla ehkä jopa pari- tai työsuhteensa. Hänellä ei ole enää mitään kontrollia pelaamisen laatuun tai määrään. Noin 130 000 suomalaista – valtaosa nuoria miehiä – kärsii jonkinlaisesta rahapeliongelmasta. Peliriippuvaisten rahat muodostavat yli 22 prosenttia rahapelien tuotosta.
Peliongelmainen saattaa alkaa kärsiä psyykkisistä, sosiaalisista ja fyysisistä ongelmista, kun pelaaminen hallitsee koko elämää. Pelaaminen on usein yöpainotteista, ja omasta terveydestä ja sosiaalisista suhteista huolehtiminen saattaa jäädä syrjään. Suurien summien käyttäminen uhkapelaamiseen voi johtaa myös taloudellisiin ongelmiin. Pelaaminen saatetaan rahoittaa luottokorteilla ja pikavipeillä. Ei ole tavatonta, että hoitoon hakeutuvalla peliriippuvaisella on taakkanaan 20 – 30 000 euron pelivelat. Talousongelmia pelaaminen aiheuttaa etenkin, jos taustalla on työttömyyttä. Rahapeliongelmat ovat nimittäin yleisimpiä työttömillä, lomautetuilla, pitkäaikaissairailla ja työkyvyttömillä. Turvattomuus, vaikeudet elämänhallinnassa ja ympäristön yksilöön kohdistamat paineet lisäävät (peli)riippuvuuksien riskiä. Addiktioriskiä kasvattavat heikko ahdistuksen- ja paineensietokyky, pessimismi ja impulsiivisuus. 75 % peliriippuvaisista kärsii myös alkoholiriippuvuudesta. Monella peliriippuvaisella on todettu myös masennusta ja persoonallisuushäiriöitä.
Rahapeliriippuvainen oppii kokemaan kaiken surun ja ilon nimenomaan pelaamisen kautta. Aivojen palkitsemisjärjestelmä muuttuu niin, että päivä ilman rahapelejä aiheuttaa ahdistusta. Pelaaminen on monelle pakopaikka arjesta, mutta addiktoituneelle pelaajalle pelimaailma muuttuu arjeksi, eikä normaali elämä enää tunnu siedettävältä. Tyypillistä on, että peliriippuvainen pyrkii salaamaan ongelmansa. Näin ongelman tunnistaminen ja avun saaminen viivästyy.
Neljä viidestä suomalaisesta pelaa ainakin joskus rahapelejä, koska hurjat voitot houkuttavat. Jos mietit, onko nettikasinopelaaminen sinulle jo ongelma, mieti vastausta seuraaviin kysymyksiin. Salaatko läheisiltäsi peleihin kuluttamaasi aikaa tai rahaa? Onko pelaamisesta jo aiheutunut sinulle taloudellisia ongelmia, eli oletko joutunut lainaamaan rahaa tai hakemaan erilaisia avustuksia? Kun et pääse pelaamaan, koetko ahdistusta tai rauhattomuutta? Jos vastasin yhteenkään kysymykseen myöntävästi, kannattaa yrittää hakea apua, ennen kuin tilanne kärjistyy.
Peliriippuvuuden hoito
A-klinikoilta ja kunnan mielenterveystoimistosta saa ammattiapua erilaisiin addiktioihin, myös peliongelmiin. Esimerkiksi Sininauhaliiton ja A-klinikkasäätiön tuottaman Peluurin nettisivuilla on paljon tietoa peliriippuvuudesta ja hyviä vinkkejä pelaamisen vähentämiseksi tai lopettamiseksi. Peluurilla on myös auttava puhelin, minkä kautta saa henkilökohtaista neuvontaa. Peluurin nettisivuilta löytyy tietoa peliriippuvaisten vertaisryhmistä, joissa asiasta keskustellaan avoimesti ja tuomitsematta.
Muitakin nettisivuja toki on. Jos erilaiset nettikeskustelut, vertaisryhmät tai mielenterveystoimiston tarjoama apu eivät tunnu riittävän, voi peliriippuvainen saada myös laitoshoitoa. Suomessa on useampia päihdesairaaloita tai -keskuksia, joissa tarjotaan intensiivihoitoa ja kuntoutusta myös peliriippuvaisille. Hoito-ohjelman avulla voi vakavastikin peleihin addiktoitunut päästä riippuvuudestaan irti ja aloittaa uuden elämän. Mahdollisten talousongelmien selvittämistä varten voi hakeutua kunnalliseen talous- ja velkaneuvontaan. Apua löytyy myös Takuu-Säätiön kautta, vaikka luottotiedot olisivatkin menneet.